En prévision de la conférence d’affaires The Entrepreneurs Live qui se tiendra à Shanghai le mois prochain, une visite de repérage s’imposait pour renouer avec la ville et prendre le pouls de ses acteurs clés. La métropole a considérablement évolué ces dernières années. Premier constat : s’y rendre est devenu un jeu d’enfant. Les formalités de visa sont désormais de l’histoire ancienne pour la plupart des voyageurs, et les agents d’immigration se montrent particulièrement accueillants.
Le retour des espèces et la révolution du commerce de détail
Même si un afflux de touristes internationaux vient masquer la baisse globale du nombre de résidents étrangers, l’ambiance de certains quartiers reste intacte. Au Jing An Kerry Centre (qui accueillera notre événement en avril), les expatriés se pressent toujours pour acheter leur café matinal chez Blue Bottle Coffee, Nodi ou Ralph’s Coffee. Par ailleurs, une nouvelle législation entrée en vigueur en février impose désormais à tous les commerces, restaurants et taxis d’accepter l’argent liquide. Ce retour en force des espèces simplifie grandement le quotidien des visiteurs comme celui des seniors.
Côté urbanisme, peu de nouveaux gratte-ciel modifient l’horizon, à l’exception notable du spectaculaire flagship Louis Vuitton : un bâtiment de trois étages aux allures de navire. Cependant, comme le soulignent les entrepreneurs locaux, la véritable transformation architecturale et commerciale s’opère à l’intérieur des centres commerciaux. Les marques chinoises y gagnent un terrain considérable et s’imposent désormais face aux géants du luxe européen. Cette dynamique fascinante du commerce de détail sera d’ailleurs l’un des thèmes centraux abordés lors de The Entrepreneurs Live. Notre programme est complet et nos intervenants issus de marques locales pointues, telles que Shushu/Tong et An Ko Rau, viendront expliquer comment capter l’attention des consommateurs chinois d’aujourd’hui.
Une dynamique d’expansion réciproque en Asie
Lors de notre édition à Jakarta l’année dernière, les discussions tournaient beaucoup autour de l’expansion des marques chinoises en Asie du Sud-Est. Si cette tendance se confirme, on observe aujourd’hui un véritable mouvement à double sens. À titre d’exemple, le studio de design singapourien Beyond the Vines inaugurera une boutique au Kerry Centre à la mi-avril. Sa fondatrice, Rebecca Ting, figurait parmi les intervenants de l’an dernier aux côtés de Vorravit « Pui » Siripark, créateur de la marque de beauté thaïlandaise haut de gamme Pañpuri, qui prévoit d’ouvrir trois points de vente en Chine cette année.
Nous avons à cœur de mettre en lumière des entrepreneurs portés par le succès, et c’est encore plus gratifiant lorsque ces rencontres donnent naissance à de véritables collaborations. Ainsi, une collection de sacs issue d’un partenariat entre Topologie et Wonderfruit — dont les fondateurs se sont rencontrés à Jakarta — a fait sensation sur les festivaliers en Thaïlande en décembre dernier. Plusieurs de nos anciens intervenants asiatiques seront d’ailleurs de retour dans le public à Shanghai cette année.
Au-delà des clichés : luxe de seconde main et hôtellerie de pointe
Contrairement au discours pessimiste sur le « déclin » chinois souvent véhiculé outre-Atlantique, les tendances de consommation et le climat des affaires sont infiniment plus nuancés. Les marques européennes doivent certes redoubler d’efforts, mais la morosité n’est pas une fatalité : Miu Miu affiche d’excellents résultats et le marché du luxe d’occasion est en pleine explosion. Le fondateur de ZZER, la principale plateforme de revente en Chine, montera d’ailleurs sur scène à Shanghai pour décrypter cette tendance.
Dans le secteur de l’hôtellerie, la situation est tout aussi contrastée. Si le Four Seasons traverse une zone de turbulences, les groupes Marriott et Hyatt affichent une santé de fer. L’ouverture récente du Alila à Shanghai (qui appartient au groupe Hyatt), particulièrement prisé lors du récent week-end de Formule 1, illustre ce dynamisme. En Chine plus qu’ailleurs, le choix des partenaires locaux est stratégique. L’essor spectaculaire des enseignes hôtelières chinoises indépendantes sera au cœur de l’intervention du PDG de l’une des marques les plus prestigieuses du Yunnan.
De nouveaux acteurs sur la route et une scène gastronomique réinventée
Dans les rues de Shanghai, le paysage automobile s’est radicalement transformé avec l’émergence d’une multitude de constructeurs chinois inédits. Contre toute attente, BYD brille par son absence au profit de Zeekr, qui s’impose comme la voiture de fonction par excellence, omniprésente dans les allées des hôtels de luxe. Le directeur du design de cette marque basée à Hangzhou fera d’ailleurs le déplacement depuis le siège suédois de Göteborg pour nous rejoindre.
Du côté des sorties, bien que la pandémie ait durement frappé les établissements nocturnes, la capitale économique de la Chine voit éclore des concepts novateurs. Les bars à cocktails Pony Up et Root Down rencontrent un franc succès, tout comme les établissements d’inspiration hongkongaise Coa et Bar Leone. Si de nombreuses tables historiques ont déserté le Bund (la célèbre promenade en bord de mer), le quartier autour de la rivière Suzhou Creek est en pleine effervescence. Le restaurant Mona, par exemple, offre un cadre parfait pour un déjeuner ensoleillé, une adresse que toute l’équipe testera sans faute.
Fin avril, le printemps battra son plein, offrant un climat idéal pour arpenter cette métropole de plus en plus agréable à pied. C’est le moment rêvé pour découvrir ou redécouvrir Shanghai. Préparez vos valises et rejoignez-nous dans le quartier de Jing’An le 29 avril.
Venez assister à des tables rondes dynamiques, des interviews pointues et des échanges authentiques sur les défis de l’entrepreneuriat d’aujourd’hui lors de The Entrepreneurs Live. Réservez vos billets dès maintenant.
James Chambers est rédacteur en chef Asie.