Être moderne n’est pas une mode, c’est un état », disait Le Corbusier. « Il faut comprendre l’histoire, et celui qui comprend l’histoire sait trouver la continuité entre ce qui a été, ce qui est et ce qui sera ». Près d’un siècle s’est écoulé depuis que le franco-suisse Le Corbusier (1887-1965), né Charles-Édouard Jeanneret, a fait cette déclaration, et pourtant son héritage est tel que ses projets semblent encore tout à fait contemporains. Sans doute l’architecte le plus brillant et le plus controversé du XXe siècle, vénéré par les architectes du monde entier, Le Corbusier a conçu plus de 300 bâtiments et écrit rien de moins que 24 livres. Ecrivain passionné, théoricien, sculpteur, créateur de meubles et peintre, son héritage continue d’irriguer notre société.
Pourquoi Le Corbusier était-il si novateur ?L’UNESCO ébauche une idée en voyant son oeuvre comme un « témoignage de l’invention d’un nouveau langage architectural en rupture avec le passé ». Ses contributions au modernisme et au style international sont les plus significatives, car elles représentent toutes deux un grand bond en avant par rapport aux styles architecturaux de l’époque.Ses projets rejetaient l’ornementation superflue (un exemple précoce de la phrase de Ludwig Mies van der Rohe, « moins, c’est plus ») et se caractérisent par leurs formes géométriques, leurs compositions asymétriques, leurs plans horizontaux et leurs plans d’étage ouverts.L’architecture moderne se caractérise également par l’utilisation de matériaux industriels – le béton, l’acier et le verre – pour favoriser l’éclairage naturel, ainsi que par une tendance à utiliser des palettes de couleurs grises, blanches ou neutres. Les idées de Le Corbusier ont été façonnées par d’importants mouvements du début des années 1900, notamment l’Art nouveau et le Bauhaus. Quel que soit le projet sur lequel il a travaillé, qu’il s’agisse de villas privées, de grands ensembles de logements sociaux, d’églises ou de monuments publics, ses conceptions ont toujours été originales. Nous présentons ci-dessous une sélection de dix de ses œuvres à travers le monde.
Villa Savoye – Poissy, France
La « Villa Savoye », conçue à l’origine par Le Corbusier et son cousin Pierre Jeanneret comme lieu de villégiature pour la famille Savoye, se trouve dans un champ entouré de bois, à la périphérie de Paris. La villa fait figure de pionnière car elle incarne clairement les cinq points de l’architecture nouvelle formulés par Le Corbusier en 1927 : les pilotis, ou colonnes, utilisés pour soulever la base des bâtiments ; l’absence de murs de soutien intérieurs ; de longues fenêtres horizontales « en ruban » ; une façade libérée de la structure porteuse ; et un toit plat qui peut servir de jardin ou de terrasse. La « Villa Savoye » est située au 82 rue de Villiers à Poissy.
Villa La Roche – Paris, France
La « Villa La Roche », également connue aujourd’hui sous le nom de « Maison La Roche », est une paire de maisons jumelées construites pour Albert Jeanneret, le frère de Le Corbusier, et Raoul La Roche, un collectionneur d’art cubiste et ami proche de l’architecte. Le projet est largement considéré comme la première maison véritablement moderniste, avec ses formes géométriques inhabituelles, son esthétique minimaliste et sa palette de couleurs sourdes. La villa sert aujourd’hui de musée et d’espace d’exposition à la Fondation Le Corbusier.
Saint-Pierre – Firminy, France
Dernière œuvre majeure de Le Corbusier, dont la conception a débuté en 1960, cette église en béton située dans une petite ville française, Firminy, a été achevée 41 ans après sa mort. Elle est située dans une ancienne zone minière et industrielle, ce qui explique la logique de sa forme : le bâtiment ressemble plus à une centrale électrique tordue qu’à un lieu de culte.Lors de la conception du bâtiment, Le Corbusier a déclaré que l’église devait être « vaste pour que le cœur s’y sente à l’aise, et haute pour que les prières y respirent ».
Palais de l’Assemblée – Chandigarh, Inde
Cette structure monumentale fait partie du Capitol Complex, grand ensemble gouvernemental comprenant trois bâtiments dans le nord de l’Inde, dont le Secrétariat et la Haute Cour. Ce bâtiment gigantesque de 250 mètres de long se compose de huit étages de béton brut, avec les montagnes de l’Himalaya en toile de fond. Le « Palais de l’Assemblée » met en œuvre les théories modernistes de Le Corbusier à une échelle immense.
Corbusierhaus (Unité d’Habitation) – Berlin, Allemagne
En raison des nombreux bombardements, Berlin a connu une grave crise du logement après la Seconde Guerre mondiale. En réponse directe à cette situation, Le Corbusier a conçu un projet de logement social de grande hauteur composé de 530 appartements répartis sur plusieurs étages, symbole de la modernisation de l’Allemagne après les destructions de la guerre. Le concept d' »Unité d’Habitation » a d’abord connu le succès à Marseille, où le bâtiment a été considéré comme l’exemple le plus influent du Brutalisme de tous les temps. Quelques années plus tard, en 1959, l’Unité d’Habitation a été réalisée dans le Westend de Berlin, afin de créer de meilleures conditions de vie pour ses habitants.
Musée national d’art occidental – Tokyo, Japon
Située dans le centre de Tokyo, cette galerie d’art publique est devenue un symbole du brutalisme au Japon. Le Musée national d’art occidental est constitué de panneaux préfabriqués en béton armé reposant sur des consoles en acier, les galeries centrales étant disposées selon un plan carré. Selon une critique du New York Times, le bâtiment lui-même présente une « signification et une beauté artistiques » qui rivalisent avec les peintures qu’il renferme, qui ne sont pourtant pas peintes par les premiers venus : Picasso, Manet ou encore Pollock.
Couvent Sainte-Marie de la Tourette – Éveux, France
Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2016, ce monastère dominicain a été conçu comme une résidence autonome pour sa communauté de moines. Le bâtiment, complexe, comprend de nombreux espaces différents : cent chambres individuelles pour le culte et le repos solitaire, une bibliothèque commune, un cloître sur le toit, une église et des salles de classe. Chacune des cent chambres dispose d’un balcon orienté vers l’extérieur, favorisant le bien-être des occupants, avec des bandes horizontales de fenêtres destinées à fournir une lumière égale et des vues sur la nature environnante.
Maison de la Culture – Firminy, France
Ce centre culturel, situé à Firminy près de l’église Saint-Pierre, a été achevé l’année de la mort de Le Corbusier. Le bâtiment de 112 mètres de long a été construit sur une colline artificielle et présente un toit asymétrique incurvé qui rejoint la façade ouest en pente, permettant ainsi d’installer des sièges en gradins à l’intérieur du centre. La Maison de la Culture abrite un auditorium, une salle de musique, un théâtre et une salle d’art.Les fenêtres extérieures sont entrecoupées de panneaux sporadiques de couleur primaire.
Pavillon Le Corbusier – Zürich, Suisse
Également connu sous le nom de « Maison Le Corbusier », ce projet a été commandé par l’architecte d’intérieur Heidi Weber pour y installer sa propre maison et sa collection d’œuvres d’art. Le bâtiment est situé sur une pelouse au bord du lac de Zürich et est entièrement fait de verre et d’acier. Caractérisée par son toit flottant et ses panneaux colorés de type Rubik’s Cube, la résidence représente un changement radical par rapport à la Polychromie architecturale originale de Le Corbusier de 1931, son cadre pour l’utilisation de schémas de couleurs puristes.
Notre-Dame-du-Haut – Ronchamp, France
Cette chapelle catholique romaine, l’un des projets les plus radicaux de Le Corbusier à la fin de sa vie, s’éloigne du style fonctionnaliste de ses premières œuvres. La chapelle a été construite sur un site de pèlerinage préexistant qui a été complètement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. Un toit de béton flottant est soutenu par d’épais murs curvilignes, qui présentent un agencement de fenêtres de forme irrégulière.
