L’héritage des Maharajas : Jaipur et sa passion pour le maillet
À Jaipur, le polo n’est pas qu’un sport ; c’est une part de l’âme de la « Ville Rose ». Cette romance équestre a pris une dimension légendaire en 1957, lorsque le Maharaja Sawai Man Singh II a mené l’Inde à la victoire lors de la Coupe du Monde. Aujourd’hui, cette ferveur historique trouve un nouveau sanctuaire avec l’ouverture du Polo Palladio. Niché sous les tribunes du prestigieux Rajasthan Polo Club, ce lieu exclusif redéfinit les codes de la vie sociale locale.
L’esthétique Palladio : Un vent de modernité sur la tradition
Après le succès du Bar Palladio et de la Villa Palladio, l’entrepreneuse italo-suisse Barbara Miolini poursuit sa conquête créative de Jaipur. Pour ce troisième opus inauguré en 2024, elle a une nouvelle fois fait appel à la designer néerlandaise Marie-Anne Oudejans. Loin du conservatisme feutré des clubs traditionnels, le Polo Palladio ose une géométrie audacieuse et des couleurs vibrantes. Le mobilier sur mesure, les tissus imprimés à la main et la verrerie gravée de maillets entrecroisés rendent un hommage vibrant à l’artisanat indien contemporain tout en célébrant le faste des anciens souverains.
Un panthéon de souvenirs et de glamour
Le club est un véritable musée vivant où le passé rencontre le présent. Les archives regorgent de trésors : portraits de la princesse Diana, photographies d’équipes vintage et correspondances de la reine Elizabeth II, qui honora un match de sa présence lors d’une visite d’État en 1961. Cet héritage imprègne les murs, rappelant une époque où les princes, les héritiers et la haute société internationale se pressaient au bord du terrain. Miolini a su capturer cette essence pour l’insuffler dans un décor qui ne manque pas de panache.
Un mélange des genres unique sur le gazon
L’expérience du Polo Palladio atteint son apogée les jours de match. Tandis que les membres observent le jeu depuis les gradins, servis par des serveurs en turbans proposant des cocktails affûtés et du chaat croquant, le grand public s’installe sur l’herbe. C’est ici que réside la magie du lieu : une mixité sociale rare où les anciennes familles de Jaipur côtoient des artistes, des avocats, des joailliers ou des universitaires. Dans cette atmosphère décontractée, les barrières tombent et les discussions s’engagent naturellement.
De la ferveur du match aux délices du jardin
Une fois le dernier maillet rangé, la fête se déplace vers le jardin pour le « high tea ». Le menu rend hommage aux racines persanes du polo avec des spécialités telles que le chicken majnoon — un poulet rôti à la grenade épicée accompagné de riz au safran et de crevettes pimentées. Dans un ballet de saris étincelants, de diamants et de vestes sahariennes, les réceptions se prolongent souvent sous les étoiles, faisant du Polo Palladio l’épicentre d’une nuit indienne réinventée.