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Ajouter Texture à GoogleLe mercredi 4 novembre 2026, au cœur de Londres, une réception feutrée a marqué un tournant décisif pour dix créateurs résidant au Royaume-Uni. Dans le sillage de cette soirée, la Paul Hamlyn Foundation (PHF) a officialisé, le 5 novembre, la liste des lauréats de ses Awards for Artists. Ce prix, qui se distingue radicalement des circuits de récompenses traditionnels, repose sur une philosophie de confiance absolue : une dotation de 75 000 GBP par tête — soit entre 88 000 et 90 000 EUR selon les estimations de change actuelles — versée sans aucune condition d’utilisation. Aucun rapport d’activité n’est exigé, aucune œuvre ne doit être produite en retour. Il s’agit, pour la fondation active depuis 1987, d’offrir ce qu’il y a de plus rare dans l’économie de la culture : du temps, de l’espace et une sécurité financière permettant de lever les barrières de la précarité.
L’affranchissement par la dotation libre
L’édition 2026 confirme la montée en puissance financière du programme. À l’occasion de son trentième anniversaire célébré en 2024, le montant individuel de la bourse était passé de 60 000 à 75 000 GBP. Pour cette promotion, l’engagement global s’élève à 750 000 GBP, répartis équitablement entre cinq artistes visuels et cinq compositeurs. Cette injection de capital « sans attaches » permet aux récipiendaires de financer la location d’ateliers, de s’immerger dans de nouvelles phases de recherche ou simplement de subvenir à leurs besoins fondamentaux dans un contexte économique complexe pour la création indépendante.
Depuis le lancement du dispositif en 1994, la Paul Hamlyn Foundation a distribué un total de 12,79 millions GBP à 377 artistes. Ce soutien pérenne, qui entame sa trente-deuxième année d’activité continue, s’appuie sur un mode de sélection volontairement opaque pour les candidats : on ne postule pas aux Awards for Artists. Le processus fonctionne uniquement sur invitation, par le biais d’un réseau professionnel de pairs chargé de recommander des créateurs dont le travail mérite d’être consolidé par une liberté financière totale. Les choix finaux sont validés par des jurys indépendants, présidés cette année par Jane Hamlyn pour les arts visuels et par le journaliste Kevin Le Gendre pour la composition musicale.
Arts visuels : de l’interaction sensorielle à la mémoire des objets
Parmi les cinq lauréats du volet arts visuels, la diversité des approches illustre la vitalité de la scène britannique contemporaine. Linda Bell s’est distinguée par ses sculptures à grande échelle, des œuvres qui dépassent le simple cadre contemplatif pour devenir des expériences interactives et sensorielles. Utilisant des matériaux tels que le papier, le textile et les feuilles métalliques, elle place la performance au cœur de sa pratique plastique. À ses côtés, Racheal Crowther explore une dimension plus psychologique et sociologique de l’espace bâti. Ses installations interrogent la charge émotionnelle des objets et les notions de soin et de contrôle au sein de nos environnements quotidiens (bien qu’absente de la photographie officielle de la promotion, l’artiste figure parmi les lauréates confirmées de cette édition).
Le palmarès intègre également Rory Pilgrim, dont le travail pluridisciplinaire avait déjà été remarqué par une nomination au Turner Prize en 2023 pour le projet RAFTS. Sa pratique entremêle vidéo, composition musicale, texte et performance live. Georgina Starr, figure reconnue pour ses installations complexes mêlant son et image en mouvement — notamment à travers son œuvre Androgynous Egg —, reçoit également ce soutien. Enfin, Hayley Tompkins, qui avait représenté l’Écosse à la 55e Biennale de Venise en 2013, complète cette sélection. Son œuvre combine avec une précision singulière la peinture acrylique, la vidéo numérique et l’usage d’objets trouvés ou de mobilier, redéfinissant les limites du médium pictural.
Composition : un spectre sonore sans frontières
Le volet dédié aux compositeurs souligne une volonté de décloisonnement des genres. La sélection 2026 met en lumière des parcours aux racines multiples, à l’image de Bushra El-Turk, dont les créations intègrent son héritage libanais aux structures de la musique contemporaine. Olivia Chaney, figure de la scène folk, est récompensée pour son travail d’écriture et d’instrumentiste, tandis qu’Ayanna Witter-Johnson se distingue par sa double identité de violoncelliste et de chanteuse, évoluant dans un univers où la composition classique dialogue avec des formes vocales modernes.
Le jury, complété selon les observateurs du secteur par Joe Hill (directeur du Yorkshire Sculpture Park), Melissa Blanchflower (conservatrice au Turner Contemporary) et Sheryll Catto (directrice artistique d’ActionSpace), a également choisi d’honorer Daudi Matsiko. Cet auteur-compositeur-interprète britannico-ougandais incarne une approche narrative de la musique. Enfin, Charlotte Keeffe, trompettiste spécialisée dans l’improvisation libre et multi-instrumentiste, illustre la part d’expérimentation pure que la fondation souhaite protéger. Pour ces musiciens, la bourse de 75 000 GBP représente une opportunité rare de s’extraire des cycles de production commerciale pour se consacrer à l’innovation sonore pure.
En finançant ainsi l’individu plutôt que le projet, la Paul Hamlyn Foundation maintient sa position singulière dans le paysage philanthropique. Ce modèle, qui mise sur l’autonomie totale du créateur, reste l’un des rares leviers permettant de contrer la précarité structurelle du milieu de l’art, tout en valorisant des carrières arrivées à un point de maturité où le temps devient la ressource la plus précieuse.
