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Ajouter Texture à GoogleAu cœur de Greenwich Village, derrière une grille en fer forgé qui semble suspendre le temps, se cache l’un des secrets les mieux gardés de Manhattan : MacDougal Alley. Cette impasse pavée, vestige d’une New York du XIXe siècle, s’apprête à tourner une page de son histoire. Le numéro 9, une ancienne remise à calèches en briques rouges ayant servi de refuge créatif à Jackson Pollock et Lee Krasner, vient d’être mis sur le marché pour 7 995 000 dollars. Entre ces murs de 25 pieds de large, l’abstraction américaine a trouvé l’un de ses havres les plus singuliers, à une époque où le quartier n’était pas encore le sanctuaire immobilier qu’il est devenu, mais le centre de gravité de l’avant-garde mondiale.
Une enclave historique au nord de Washington Square
L’histoire de cette demeure est indissociable de celle de son allée. Créée en 1833, MacDougal Alley servait initialement d’accès aux écuries des somptueux hôtels particuliers bordant Washington Square North. Ce n’est qu’au tournant du XXe siècle, vers 1901, que l’impasse commence sa mue artistique sous l’impulsion du sculpteur Frederick Triebel. Elle devient alors un pôle d’ateliers recherchés, fréquenté par des figures majeures telles que Daniel Chester French, qui y élabora les maquettes du Lincoln Memorial, ou Gertrude Vanderbilt Whitney, dont les ateliers adjacents jetèrent les bases du premier Whitney Museum en 1930.
La bâtisse proposée aujourd’hui par Sotheby’s International Realty incarne cette transition entre utilitaire et artistique. Si les registres divergent sur sa date de construction exacte — certaines archives mentionnant les années 1870 ou 1879, quand d’autres penchent pour 1899 — son allure de « carriage house » demeure intacte. Derrière sa façade en briques rouges, elle déploie environ 139 mètres carrés répartis sur trois niveaux, offrant une configuration rare dans ce secteur protégé de la ville.
L’empreinte de Pollock et l’ombre d’Ossorio
Bien que Jackson Pollock et Lee Krasner n’aient jamais été propriétaires des lieux, le numéro 9 de MacDougal Alley occupe une place particulière dans leur biographie. Entre 1949 et 1952, la maison était louée par Alfonso Ossorio, peintre philippino-américain et mécène de la première heure. C’est durant cette période, et plus précisément lors des absences d’Ossorio entre 1949 et le début de l’année 1951, que le couple Pollock-Krasner y séjourne et y travaille.
L’anecdote raconte qu’Ossorio, conscient de la précarité financière du couple malgré l’ascension fulgurante des « drip paintings », veillait à leur fournir régulièrement des vivres durant leurs séjours. Ce cadre domestique et protégé a favorisé une production féconde : c’est ici que Pollock aurait réalisé une série de dessins sur papier d’une importance capitale. L’une de ces œuvres, exécutée durant cette parenthèse citadine, a par la suite atteint la somme de 4,5 millions de dollars lors d’une vente aux enchères chez Christie’s.
Volumes d’artistes et lumière zénithale
L’agencement intérieur conserve les attributs chers aux créateurs qui se sont succédé dans ces murs. L’élément central demeure l’atelier situé en mezzanine, baigné par une verrière d’artiste de grande dimension qui assure une lumière constante et diffuse. L’espace de vie est agrémenté d’une cheminée à bois en état de marche, rappelant l’atmosphère bohème et chaleureuse des studios du milieu du siècle dernier.
La maison se compose de deux chambres et de deux salles de bain complètes. Détail inhabituel reflétant peut-être une volonté de flexibilité ou d’indépendance, la propriété dispose de deux cuisines distinctes, situées au rez-de-chaussée et au deuxième étage. Les extérieurs ne sont pas en reste dans cette densité urbaine : un jardin privatif arboré s’étend au rez-de-chaussée, tandis qu’un balcon orienté plein sud est accessible depuis le deuxième étage. Pour couronner l’ensemble, le toit-terrasse offre des vues dégagées sur le quartier historique de Greenwich Village.
Un patrimoine rare sur le marché new-yorkais
Le vendeur actuel, Fred Kolo, scénographe de théâtre reconnu pour ses collaborations avec Robert Wilson, se sépare de ce bien après l’avoir possédé pendant près de quatre décennies. Son acquisition remonterait, selon les sources, à décembre 1988 ou à une période avoisinant les 45 ans d’occupation. Cette longévité explique le soin apporté à la préservation du caractère de la maison, tout en laissant entrevoir des perspectives d’évolution pour le futur acquéreur. La création d’un deck paysager en toiture ou même l’ajout d’un étage supplémentaire sous forme de penthouse sont évoqués comme des transformations possibles, bien que soumises à l’approbation rigoureuse des autorités patrimoniales compétentes.
Cette mise en vente intervient alors que l’intérêt pour l’œuvre du couple de l’Expressionnisme Abstrait connaît un nouveau pic, porté par l’actualité muséale. Le Metropolitan Museum of Art présente en effet cet automne l’exposition « Krasner and Pollock: Past Continuous », une coïncidence qui souligne la valeur historique de cette adresse. Au-delà des chiffres, acquérir le 9 MacDougal Alley revient à posséder un fragment de la géographie intime de l’art moderne. La propriété inclut enfin un luxe ultime à New York : une place de stationnement privative garantie sur titre juste devant l’entrée, capable d’accueillir un véhicule de type SUV et un deux-roues, au sein de cette impasse sécurisée par une grille privée.
