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Ajouter Texture à GoogleUn métal qui plie sans casser : chez Flexon, la promesse tient à une propriété physique, protégée par un brevet qui a longtemps contribué au succès américain de Marchon. À l’autre bout du portefeuille, Tom Ford incarne la capacité d’une griffe de mode à installer durablement son langage dans la lunetterie. Entre ces deux pôles se dessine le projet de VSP Vision, propriétaire de Marchon et, depuis fin 2025, de Marcolin. Réunir les deux entreprises revient à rapprocher des conceptions différentes de la valeur : celle d’un objet que l’on choisit pour son usage et celle d’un accessoire que l’on désire pour son allure.
Cette double appartenance donne à l’opération son intérêt. Alors que le luxe traverse une période difficile, l’optique conserve, selon Nicola Zotta, une résistance dont la mode ne peut pas toujours se prévaloir. Le président de l’activité lunetterie de VSP Vision, également directeur général de Marchon et de Marcolin, entend désormais traduire cet avantage en organisation industrielle. Le rapprochement doit aboutir, début 2027, à une intégration des principales fonctions des deux maisons. Mais additionner des marques ne suffira pas.
Le besoin, discret amortisseur du désir
La lunette occupe une place singulière dans la consommation. Elle peut signer un visage, accompagner une envie de changement, se décliner en plusieurs modèles chez un même acheteur. Elle répond aussi à des besoins qui ne dépendent pas du calendrier des collections. Le vieillissement de la population augmente les nécessités de correction visuelle ; le temps passé devant les ordinateurs suscite une demande de solutions contre la fatigue oculaire. La protection contre les ultraviolets ajoute une autre raison de s’équiper.
C’est sur cette coexistence que Zotta fonde sa lecture de la solidité du secteur. Il assure que son activité n’a pas subi de secousses comparables à celles éprouvées par la mode. Il souligne également une exposition géographique différente de celle de certaines grandes griffes. Ce constat ne signifie pas que les lunettes échappent aux arbitrages des consommateurs. Il rappelle plutôt que leur achat peut relever de plusieurs motivations, là où un produit exclusivement désirable reste davantage tributaire de l’envie.
Pour VSP Vision, l’acquisition de Marcolin répond ainsi à une ambition que le dirigeant présente comme industrielle, et non financière : peser davantage dans les lunettes de vue et de soleil. Le projet repose sur un équilibre à préserver. Garder la force d’attraction des marques sans perdre la compétence technique qui justifie aussi leur présence sur le visage.
Soixante marques, des rôles à clarifier
Le portefeuille réuni dépasse les soixante marques. Sa largeur pourrait n’être qu’un argument de taille ; Zotta lui assigne une organisation précise, entre mode et luxe, lifestyle et performance. Marcolin apporte un ancrage particulièrement affirmé dans le premier ensemble. Marchon est davantage reconnu dans les deux autres. L’enjeu consiste donc moins à rendre les offres semblables qu’à exploiter leurs différences.
Tom Ford illustre, aux yeux du dirigeant, la réussite d’une maison de mode qui a su donner une interprétation cohérente de la lunetterie au fil des années. Mais les griffes ne constituent pas l’unique voie de développement. Le groupe veut aussi renforcer ses marques propres, dont la contribution demeure encore limitée. Elles lui permettent de défendre des propositions directement issues de l’univers de l’optique.
Ic! Berlin, acquis en 2023, dispose ainsi d’un positionnement technique. Flexon, marque avec laquelle Marchon a démarré, s’appuie sur ses composants métalliques capables de se déformer sans se rompre. Ces deux noms donnent une réalité concrète à cette ambition : faire grandir des identités dont la légitimité ne vient pas d’abord d’un vestiaire. Dans un ensemble aussi vaste, leur développement constituera un autre chantier que la seule gestion des signatures de mode.
Une géographie commerciale et industrielle à recomposer
Le rapprochement possède aussi une logique de carte. Marchon est solidement implanté aux États-Unis, tandis que Marcolin dispose d’une position forte en Europe. Sur le plan productif, les usines italiennes de Marcolin côtoieront la chaîne d’approvisionnement établie en Asie par Marchon. Les complémentarités concernent donc autant les débouchés que la manière de fabriquer et de s’approvisionner.
Le centre de gravité commercial reste nord-américain : cette zone représente environ la moitié des ventes. L’Europe élargie vient ensuite, tandis que l’Asie compte pour quelque 10 %. Le groupe ne prévoit pas de détourner son attention de ses principaux marchés. Il identifie néanmoins des perspectives de développement en Chine, en Inde et au Brésil, pays dont l’importance démographique contraste avec sa pénétration encore limitée.
La Chine montre précisément pourquoi la population ne suffit pas à faire un marché. Marchon comme Marcolin y sont présents depuis plus de dix ans, mais le pays représente moins de 5 % du chiffre d’affaires de l’ensemble. Selon Zotta, les consommateurs chinois privilégient largement les marques locales en lunetterie ; les signatures occidentales et internationales y occupent une place moindre que dans d’autres catégories. Le prestige importé n’y ouvre donc pas toutes les portes.
Fusionner les méthodes, pas seulement les équipes
Reste le travail le moins visible. L’intégration annoncée pour le début de 2027 doit réunir les forces commerciales, les activités industrielles et les achats, ainsi que le développement produit et le design. Derrière ce calendrier, deux difficultés retiennent particulièrement l’attention de la direction : les systèmes informatiques, dont le rapprochement exige du temps, et les habitudes de travail.
Zotta décrit une culture américaine fondée sur une hiérarchie peu étagée et des décisions largement concertées. En regard, l’autre organisation fonctionne de manière plus verticale, avec une impulsion plus directe de l’entrepreneur et de la direction, favorable à l’agilité. Les valeurs peuvent se rejoindre sans que les réflexes soient identiques. Qui décide, à quel moment, après quelle consultation ? C’est dans ces mécanismes quotidiens que l’intégration doit prendre forme.
Le dirigeant dit consacrer, avec son équipe, beaucoup de temps à cette dimension culturelle. Le sujet est décisif pour un groupe qui veut conserver des compétences complémentaires : réunir des spécialistes du luxe, du sport ou de la conception technique ne les rend pas spontanément capables de travailler selon les mêmes règles.
Des lunettes intelligentes, sans course au premier arrivé
Sur le terrain technologique, VSP Vision choisit une autre temporalité. Zotta croit au développement des lunettes intelligentes, mais les envisage comme une catégorie supplémentaire, et non comme le remplacement des montures traditionnelles. Le groupe connaît déjà ce domaine, à travers une collaboration avec Google autour des Google Glass et une technologie propriétaire dont le dirigeant rapproche les fonctions de celles du premier Apple Watch.
Ces expériences ne l’incitent pas à repartir en pionnier. En 2026, la priorité a été donnée à l’observation du marché. Une annonce envisagée pour 2027 devrait préciser la stratégie du groupe dans les lunettes connectées et les technologies portables. La prudence est assumée : attendre que le marché mûrisse avant de s’y engager davantage.
Un rendez-vous possède, lui, des dates fermes. Du 6 au 8 février 2027, au salon Mido, à Fiera Milano Rho, Marchon et Marcolin doivent apparaître sur un stand commun, accueillant l’ensemble de leurs marques et de leurs équipes. Leur nouvelle identité d’entreprise y sera dévoilée, avec un nom encore tenu secret. Ce sera la première expression publique d’un ensemble dont les différences, jusque-là, faisaient précisément la force.
