À Manhattan, la gestion de l’espace est une discipline presque aussi exigeante que la danse classique. Pour Chun Wai Chan, premier danseur au New York City Ballet, la problématique était limpide : comment transformer un studio de 345 pieds carrés (soit environ 32 mètres carrés) en un lieu de vie capable d’accueillir ses entraînements quotidiens, ses sessions de peinture et ses impératifs professionnels numériques ? Situé dans l’Upper West Side, à seulement quelques minutes de marche du Lincoln Center, cet appartement compact exigeait une approche chirurgicale de l’agencement. Pour relever le défi, l’athlète s’est tourné vers l’architecte d’intérieur Josh Greene, fondateur du studio Josh Greene Design et membre du prestigieux classement AD100. Ensemble, ils ont orchestré une rénovation où chaque centimètre carré est justifié par une fonction précise, sans jamais sacrifier l’esthétique au profit de la seule utilité.
Une chorégraphie spatiale sans cloisons
L’une des contraintes majeures du projet résidait dans l’absence de murs de séparation. Chun Wai Chan occupe ce studio depuis environ trois ans, et la nécessité de définir des zones distinctes — sommeil, salon, cuisine, travail — s’est imposée pour éviter la sensation d’encombrement visuel. Plutôt que de recourir à des paravents ou des étagères massives qui auraient fragmenté la lumière et réduit l’espace disponible pour le mouvement, Josh Greene a privilégié une délimitation par la couleur. La palette choisie s’appuie sur des tons terreux et apaisants, créant une transition fluide mais lisible entre l’entrée et le cœur de la pièce. Cette méthode de conception s’est nourrie d’un dialogue constant entre le designer et le danseur, Greene utilisant des métaphores issues de la danse pour guider les choix de son client, se positionnant comme un chorégraphe de l’espace face à un interprète exigeant.
L’équilibre entre mobilier et zone de répétition
Pour un premier danseur, le salon n’est pas seulement une pièce de réception, c’est une extension de la scène. L’aménagement central a donc été pensé pour être dégagé de tout mobilier lourd ou difficile à déplacer. Le tapis, élément central du salon, reste libre afin de permettre la pratique de la danse et des étirements au sol à tout moment de la journée. Cette exigence de vide a poussé le designer à chercher des solutions de rangement ailleurs. Une chaise, en apparence simple, assure une double fonction : elle permet d’accéder aux placards situés en hauteur, optimisant le volume vertical du studio, tout en servant de barre de ballet mobile pour les exercices de maintien à domicile.
L’aspect technologique n’a pas été oublié. Chun Wai Chan utilise régulièrement son domicile comme studio d’enregistrement pour des cours sur Zoom ou des interviews. Un emplacement spécifique a été calculé pour le trépied et la caméra, offrant le recul nécessaire pour capturer le corps du danseur dans son intégralité, une prouesse technique dans un espace aussi restreint.
Optimisation radicale et partenariat avec West Elm
Le manque de placards, récurrent dans l’immobilier ancien de Manhattan, a imposé des solutions de stockage non conventionnelles. Dans la cuisine, le four a été détourné de sa fonction première pour devenir un espace de rangement supplémentaire. Mais c’est dans le coin nuit que l’optimisation est la plus manifeste. Grâce à un partenariat avec l’enseigne West Elm, Greene a intégré le lit coffre « Miles Wood & Upholstered Side Storage Bed ». Ce modèle intègre des tiroirs et des compartiments sous le matelas, permettant de dissimuler une partie de la garde-robe et du matériel du danseur sans empiéter sur la surface au sol.
Cette approche permet de conserver une atmosphère épurée, essentielle à la sérénité du lieu. Le budget global de la décoration et le prix exact du mobilier ne sont pas communiqués, mais l’accent a été mis sur des pièces multifonctionnelles capables de répondre à l’intensité du quotidien d’un artiste de haut niveau.
L’art comme prolongement du mouvement
Le studio n’est pas uniquement un lieu de repos ou d’entraînement ; il sert également d’atelier de création. Chun Wai Chan y pratique la peinture, une activité qu’il lie intrinsèquement à son métier premier. Les tableaux muraux suspendus au-dessus du canapé sont des œuvres originales qu’il a lui-même réalisées. Le processus de création est unique : il utilise ses pieds et ses chaussons de ballet pour appliquer la couleur sur la toile, transformant ses mouvements de danse en traces graphiques permanentes. Cette touche personnelle finit d’ancrer l’appartement dans l’identité de son occupant, faisant du 32 mètres carrés un portrait fidèle de l’artiste. En évitant les solutions de rangement standardisées au profit d’un aménagement sur mesure, Josh Greene a prouvé qu’un petit espace peut absorber une vie débordante d’activité, à condition que chaque objet y trouve sa juste place.