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Ajouter Texture à GoogleIl y a d’abord la couleur. Avant le nez, avant la première gorgée, The Macallan a voulu que l’on reconnaisse dans le verre la teinte d’un trombone ou d’un sousaphone : un laiton vif, choisi comme clin d’œil aux fanfares de jazz de La Nouvelle-Orléans. C’est par ce détail chromatique que s’ouvre le dernier chapitre de A Night on Earth, une collection annuelle commencée en Écosse et qui se referme, cinq éditions plus tard, sur les rives du Mississippi. Son nom ne laisse aucune ambiguïté : A Night on Earth, The Finale.
Cinq nuits, cinq latitudes
Le principe de la série tenait en une idée simple : raconter, flacon après flacon, la manière dont différentes régions du monde fêtent le passage à la nouvelle année. Chaque volet a été confié à une artiste, chargée de mettre en images une tradition précise.
Le premier, A Night on Earth in Scotland, millésimé 2021/2022, jouait à domicile avec le Hogmanay, la Saint-Sylvestre écossaise, sous le regard d’Erica Dorn. En 2023, The Journey partait vers l’Asie, ses célébrations du Nouvel An et ses réunions familiales, avec Nini Sum. L’année suivante, la maison posait ses valises en Andalousie pour A Night on Earth in Jerez de la Frontera, consacré aux coutumes espagnoles et illustré par María Melero. En 2025 enfin, The First Light s’attachait au premier lever de soleil de l’année en Nouvelle-Zélande, avec Bonnie Brown.
L’étape de Jerez n’était pas un choix anodin pour une distillerie qui fait vieillir une part de ses whiskies dans des fûts imprégnés de xérès. Celle de La Nouvelle-Orléans répond à une autre logique, moins liée au calendrier qu’à un tempérament.
Une ville plutôt qu’un rite
Les quatre premiers volets s’adossaient chacun à une coutume identifiable. Le cinquième prend pour sujet une ville entière. The Macallan dit y avoir puisé dans la musique, en particulier les brass bands, dans un goût prononcé pour la fête, dans la résilience de ses habitants et dans sa culture de la table et du cocktail. Le nouvel an n’y est plus tant une date qu’une humeur, celle d’une cité qui défile en cuivres.
Le glissement est intéressant. Après avoir traversé l’Europe, l’Asie et l’Océanie, la collection achève son parcours aux États-Unis en abandonnant l’idée d’une tradition unique au profit d’un portrait. Le whisky devient alors une sorte de carte postale sensorielle, et la teinte laiton du liquide en est la première signature.
Ce que raconte le verre
Sur le plan technique, The Finale reste dans la grammaire de la série : un single malt Scotch whisky embouteillé à 43 % vol., sans mention d’âge sur son habillage. Il a été élaboré par la Whisky Mastery Team de la distillerie, représentée ici par Diane Stuart, Senior Whisky Maker. L’assemblage associe des fûts de chêne américain et de chêne européen préalablement imprégnés de xérès, une combinaison qui explique une bonne partie du profil annoncé.
Au nez, la maison décrit une entrée sur des zestes d’orange vive, rapidement rejointe par des épices chaudes où l’on reconnaît la cannelle, l’anis étoilé et le clou de girofle. Un poivre discret s’y glisse. Plus en profondeur viennent la mélasse, le chocolat noir et des baies séchées.
La bouche prolonge cette veine épicée, avec davantage d’affirmation : gingembre, muscade, anis. La vanille arrive ensuite, crémeuse, accompagnée d’un praliné aux amandes. Les fruits secs et les cerises précèdent une note de chêne poli et une touche de sucre filé, image qui renvoie assez directement aux pâtisseries d’une ville gourmande. La finale, selon la fiche officielle, laisse les épices s’adoucir jusqu’à un chêne doux et crémeux.
On lit dans ce descriptif une progression pensée comme un défilé : l’éclat des agrumes en tête de cortège, la chaleur des épices au milieu, puis un retour au calme sur le bois. Reste à le vérifier en dégustation, ce que seule l’ouverture d’une bouteille permettra.
Un Sazerac à la mode écossaise
Impossible d’évoquer La Nouvelle-Orléans sans parler de ses comptoirs. La marque propose comme service signature une variation autour du Sazerac, le cocktail officiel de la ville. Sa version repose sur le single malt, auquel s’ajoutent du Pedro Ximénez, des bitters, du sucre et un zeste d’orange. Le choix du Pedro Ximénez referme une boucle avec l’épisode andalou de la collection et avec les fûts de xérès utilisés pour la maturation. Le zeste, lui, fait écho à l’orange vive perçue au nez. La recette détaillée figure sur le site de The Macallan.
Proposer un cocktail plutôt qu’une dégustation pure n’a rien d’un détail. Cela inscrit le flacon dans la culture du bar de la ville qu’il célèbre, et cela indique aussi que ce whisky, au regard de son prix, est pensé pour être bu et partagé autant que conservé.
Hill Spriggins, la Saint-Sylvestre de l’enfance
Pour ce dernier volet, l’artiste invitée est originaire du lieu raconté. Hill Spriggins, artiste visuelle, est née et a grandi à La Nouvelle-Orléans. Là où ses prédécesseures traduisaient parfois une tradition observée, elle puise dans ses propres souvenirs.
Elle signe trois œuvres expressives qui retracent ses réminiscences des nuits de Saint-Sylvestre dans sa ville natale. Ce regard intime change la nature du projet : l’objet ne se contente plus d’illustrer une coutume, il transmet une mémoire personnelle, ancrée dans un quartier, une famille, une fête vécue de l’intérieur.
L’écrin reprend l’architecture propre à la gamme, un coffret de présentation multicouche. Sa surface extérieure a été texturée de manière à évoquer le grain d’une toile de peintre, de sorte que la main perçoit l’atelier avant même que l’œil ne découvre les images. Pour une collection fondée sur le dialogue entre une distillerie et des artistes, le choix est cohérent : le dernier coffret se touche comme un tableau.
Prix, disponibilité et inconnues
Le lancement est fixé au 3 novembre 2026, juste à temps pour la saison des fêtes qui donne son sens à la série. La bouteille, au format de 700 ml, est affichée à 96 livres sterling au Royaume-Uni et à 128 dollars américains. En euros, cela représenterait environ 112 à 115 €, une estimation calculée à partir du tarif britannique : la maison n’a pas confirmé de prix officiel pour les marchés européens.
Dans un premier temps, le whisky est proposé directement par la distillerie, sur son site comme sur son domaine, ainsi qu’auprès d’une sélection de cavistes britanniques : Selfridges, Fortnum & Mason, Berry Bros & Rudd, Master of Malt et The Whisky Shop.
Une question demeure ouverte, et elle pèsera sur l’intérêt des collectionneurs qui suivent la série depuis l’Écosse : combien de flacons de cette édition limitée seront mis en circulation ? La maison n’a pas communiqué le volume produit. Pour qui voudrait aligner les cinq coffrets sur une même étagère, du Hogmanay de 2021/2022 aux cuivres de La Nouvelle-Orléans, il faudra donc compter sans connaître la taille du dernier tirage.
