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Ajouter Texture à GoogleÀ Londres, la mi-octobre ne se résume plus à l’effervescence monumentale de Regent’s Park. Si les méga-foires continuent d’attirer les foules, une lassitude croissante face aux formats industriels de l’art contemporain laisse place à un écosystème plus discret, presque confidentiel. En marge de la Frieze Week, une nouvelle génération de foires « boutique » investit la capitale britannique. Leurs dénominateurs communs : une échelle humaine, des cadres architecturaux singuliers et des modèles économiques repensés. Des chambres d’hôtels de luxe aux églises néo-classiques, ces satellites privilégient l’intimité sur le volume, transformant l’expérience de l’acquisition en un exercice de proximité.
L’intimité feutrée du London Invitational au Chancery Rosewood
Parmi les nouveautés les plus attendues de cette saison, le London Invitational décline dans le quartier de Mayfair un concept éprouvé au Texas. Initié par James Cope, marchand britannique établi à Dallas et fondateur des galeries And Now et James Cope Gallery, le projet bénéficie du soutien de la collectionneuse Jessica Nowitzki. Cette édition londonienne fait suite au lancement du Dallas Invitational en 2023, conçu comme une alternative aux structures traditionnelles des foires internationales.
Le choix du lieu n’est pas anodin : l’hôtel The Chancery Rosewood, installé au 30 Grosvenor Square dans l’ancienne ambassade des États-Unis. Ce bâtiment moderniste, œuvre de l’architecte Eero Saarinen, impose ses propres règles du jeu. Entre le 15 et le 18 octobre, une douzaine de galeries (certaines sources évoquant jusqu’à quinze exposants) occupent des chambres privées au troisième étage de l’établissement. La mise en scène y est radicalement différente des stands aseptisés : les galeristes logent sur place et composent avec les contraintes domestiques. Il est interdit de percer les murs. Les œuvres trouvent donc leur place sur des rebords de fenêtres, s’appuient contre des miroirs ou s’invitent près des lavabos.
La sélection reflète un ancrage américain marqué, avec la présence de structures comme Franklin Parrasch, Lomex, Bel Ami, François Ghebaly ou encore Andrew Reed Gallery. Broadway, EUROPA, Marinaro, James Kelly Contemporary et la James Cope Gallery complètent ce panorama, aux côtés de deux représentants de la scène locale, les galeries Vardaxoglou et Charles Asprey. Signe du positionnement de ces exposants, la majorité des transactions se conclut en dollars américains. Après Londres, les organisateurs envisagent déjà d’exporter ce modèle à New York.
Fair Play : l’artiste au centre du dispositif
À quelques pas de Regent’s Park, une autre proposition cherche à bousculer les usages. Ryan Stanier, qui avait fondé The Other Art Fair en 2011 avant de s’en séparer définitivement en 2024, lance Fair Play Art Fair. L’événement s’installe au One Marylebone, une ancienne église néo-classique conçue par Sir John Soane, offrant un cadre solennel à une démarche qui se veut « artist-first ».
Le modèle repose sur la vente directe. Ici, pas d’intermédiaires pour les soixante-dix artistes sélectionnés, dont une majorité de femmes. Le processus de recrutement a été confié à un jury extérieur incluant Kate Bryan, de Soho House, et Jo Baring, de The Ingram Collection. Pour l’artiste, l’accès est facilité par l’absence totale de frais de stand initiaux. La foire se rémunère uniquement en cas de vente, par un prélèvement de 42 % sur le prix des œuvres.
L’ouverture a attiré plus de 3 000 visiteurs lors du vernissage le 15 octobre. Si la fréquentation témoigne d’une curiosité réelle, le rythme des transactions s’est avéré plus lent au démarrage. Les premiers retours font état de peu de ventes immédiates le soir de l’inauguration, bien que de nombreux contacts aient été établis pour des commandes ultérieures.
Minor Attractions : la force du collectif à Fitzrovia
Pour sa quatrième édition, Minor Attractions confirme sa montée en puissance en changeant de dimension. Fondée en 2023 par Jonny Tanna (Harlesden High Street) et Jacob Barnes (GROVE), la foire quitte l’hôtel The Mandrake pour s’installer à Fitzrovia, au sein de l’hôtel The Newman. Cet établissement à l’esthétique Art déco, situé au 50 Newman Street, accueille l’événement du 13 au 17 octobre.
Le format s’étoffe considérablement avec plus de 75 participants, incluant des galeries, des éditeurs et des organisations à but non lucratif issus de 15 pays. Sous la curation de Sophie Barrett-Pouleau, le dispositif occupe seize chambres et l’intégralité du premier étage de l’hôtel. La particularité de Minor Attractions réside dans son approche collaborative : chaque chambre est partagée entre une galerie londonienne et une galerie internationale invitée.
Cette cohabitation donne lieu à des dialogues esthétiques précis, à l’image des présentations conjointes entre Harlesden High Street et la structure Tala de Chicago, ou encore de l’association entre Joey Ramone et Norito. D’autres tandems, comme Starch et LAILA, illustrent cette volonté de briser l’isolement habituel des exposants en foire pour favoriser une dynamique de réseau plus organique, au cœur d’un quartier historiquement lié à la création artistique londonienne.