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Ajouter Texture à GoogleSur le plancher usé d’une pièce lambrissée, Kate Moss pose dans une veste à motif Union Jack. Mario Testino déclenche. Nous sommes en 2008, à Deptford, sur la rive sud de la Tamise, dans une maison qui a vu passer trois siècles de charpentiers de marine avant de voir passer la mode. La série s’intitule « Hope & Glory ». Elle paraîtra dans le numéro d’octobre de l’édition britannique de Vogue, page 320, puis finira accrochée aux cimaises d’un musée national et adjugée dans les grandes salles de ventes. La maison, elle, est restée où elle était, au bout de Watergate Street. Elle cherche aujourd’hui un nouveau propriétaire.
La maison du maître-charpentier
Son nom dit sa fonction d’origine : The Master Shipwright’s House était la résidence officielle du maître-charpentier de marine, l’homme qui dirigeait la construction des navires sur les chantiers royaux de Deptford. Ces chantiers, le King’s Yard, avaient été fondés par Henri VIII en 1513. La demeure actuelle date de 1708. Elle a été édifiée, ou reconstruite selon les lectures, pour le maître-charpentier Joseph Allin, sous la supervision des bureaux de Sir Christopher Wren. L’architecture relève de la transition entre le style Queen Anne et les débuts de l’époque géorgienne. L’intérieur a ensuite été remanié vers 1804.
De l’ancien arsenal, il ne reste plus grand-chose. La maison est le plus ancien bâtiment d’origine encore debout sur le site du chantier naval de Deptford, ce qui lui vaut un classement au Grade II*, l’échelon intermédiaire de la protection patrimoniale anglaise, réservé aux édifices d’un intérêt particulier. L’inscription officielle remonte au 3 février 1993, sous le numéro 1213984. Le devenir de ce secteur riverain, et notamment de la friche voisine de Convoys Wharf, a d’ailleurs occupé les débats du Parlement britannique.
Le paysage, lui, a changé de nature. Depuis le jardin, la vue ne porte plus sur des coques en construction mais sur la skyline de Canary Wharf, de l’autre côté du fleuve. Trois cents ans d’histoire économique de Londres tiennent dans ce cadrage : l’ancienne puissance navale au premier plan, la finance en toile de fond.
Trente ans de main légère
En juin 1998, Willi Richards et Chris Mažeika achètent la propriété pour un montant enregistré entre 195 000 et 200 000 livres. C’est le point de départ d’une restauration étalée sur près de trois décennies, conduite selon une approche dite « light touch ». Le principe consiste à intervenir le moins possible sur ce qui se voit et le plus possible sur ce qui ne se voit pas. Les patines, les plâtres et les boiseries d’époque ont été conservés. Les toitures, l’électricité, la plomberie et le chauffage ont été refaits.
Ce choix explique en grande partie la seconde carrière de la maison. Une pièce dont les murs portent leur âge, des planchers que personne n’a poncés pour les remettre à neuf, c’est exactement ce que cherchent les photographes et les chefs décorateurs. Un intérieur trop restauré se photographie mal ; celui-ci a gardé ses accidents.
Le corps principal offre environ 731 mètres carrés habitables (7 875 pieds carrés), répartis en six chambres, trois salles de bain et quatre pièces de réception. À l’extérieur, un jardin paysager clos descend jusqu’au bord de la Tamise. Les jardins privés de ce type, ouverts directement sur le fleuve, sont devenus rares en aval du centre de Londres. L’ensemble de la parcelle couvre environ 0,75 acre, soit près de 3 000 mètres carrés.
Kate Moss, page 320
Le shooting de 2008 a été réalisé dans les pièces patinées de la maison, sur ses planchers anciens. Deux images de la série ont particulièrement circulé : le portrait grand format de Kate Moss en veste Union Jack, et un cliché où elle apparaît installée dans un fauteuil circulaire. L’alliance de l’emblème national et d’un intérieur du tout début du XVIIIe siècle construit pour la Royal Navy n’a rien de fortuit dans une série baptisée « Hope & Glory ».
Ces tirages ont fait leur chemin hors du magazine. En 2016, ils figuraient dans l’exposition Vogue 100: A Century of Style à la National Portrait Gallery de Londres, qui retraçait un siècle de photographie de mode. Des épreuves de la série sont également passées en vente aux enchères chez Christie’s, chez Sotheby’s et chez Phillips. Les montants atteints ne sont pas communiqués ici. On retiendra surtout ceci : une partie de l’image de la maison circule désormais sur le marché de l’art, indépendamment de ses murs.
Un décor qui joue d’autres rôles
La photographie de mode n’a été qu’un épisode. La maison a servi de décor principal à l’appartement de John Luther, le détective incarné par Idris Elba dans la série policière Luther. Le cinéma s’y est aussi installé, pour Eastern Promises de David Cronenberg et pour Sylvia, avec Gwyneth Paltrow.
Il y a quelque chose de paradoxal dans cette filmographie. Le bâtiment le plus ancien de l’ancien chantier royal a souvent prêté ses pièces à des personnages qui n’avaient aucun rapport avec son histoire : un flic londonien tourmenté, des intrigues contemporaines. C’est précisément l’état de conservation, cette absence de lissage, qui lui permet de passer d’un rôle à l’autre.
Entre 2020 et 2025, la maison a aussi accueilli le public sous un autre nom. Une structure théâtrale et artistique indépendante, The Shipwright, y a été animée par Joseph Winters avec le concours des propriétaires. Pendant cinq ans, la résidence privée a donc fonctionné en partie comme un lieu de spectacle, ce qui prolongeait sa vocation de décor tout en la rendant, cette fois, accessible à des spectateurs.
Ce que vaut la maison, et ce qu’on vend vraiment
C’est ici qu’il faut lire les chiffres avec attention. La maison principale est proposée au prix indicatif de 4 500 000 livres, commercialisée notamment par l’agence Hamptons, depuis son bureau de Greenwich. Cela représente environ 5,4 millions d’euros. Le montant de « 6 millions de dollars » qui a accompagné l’annonce outre-Atlantique n’est qu’une conversion : au cours de novembre 2026, ces 4,5 millions de livres correspondent à quelque 5,8 à 6 millions de dollars. Le prix de référence reste libellé en sterling.
Surtout, ce prix ne concerne pas tout le domaine. Selon les mandats et les plateformes, la propriété est présentée de deux façons. Soit la maison principale seule, à 4,5 millions de livres. Soit l’ensemble, qui comprend aussi une annexe appelée Back House et la totalité de la parcelle, pour un total pouvant atteindre dix chambres, au prix indicatif de 8 000 000 livres, soit environ 9,6 millions d’euros. Dire que le domaine entier « vaut 6 millions de dollars » serait donc inexact.
Un dernier repère éclaire la trajectoire du bien. En 2010, une première tentative de mise en vente avait été lancée à 5 000 000 de livres. Le prix demandé aujourd’hui pour la seule maison principale est inférieur à ce chiffre d’il y a seize ans, alors que la version complète du domaine le dépasse largement. Quant à l’écart avec le prix d’achat de 1998, il donne la mesure du chemin parcouru : la maison principale est proposée à plus de vingt fois la somme payée par ses propriétaires actuels, avant trois décennies de travaux.
Reste à savoir qui viendra s’installer dans cette maison que tant de gens ont déjà vue sans la connaître : sur une page de magazine, dans une salle de la National Portrait Gallery, en arrière-plan d’une scène de Luther. Le prochain occupant héritera d’une résidence construite en 1708 pour Joseph Allin, d’un jardin clos au bord de la Tamise et d’une vue sur Canary Wharf. Il lui reviendra aussi de décider si les caméras peuvent encore franchir la porte de Watergate Street.
