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Ajouter Texture à GoogleLes premières pages de la monographie Grace: Now s’ouvrent sur un texte singulier, tracé de la main même de Grace Coddington. Ce troisième volume, publié aux Éditions Phaidon, ne se contente pas de clore une trilogie rétrospective ; il marque un tournant intime dans la carrière de la styliste britannique. Pour la première fois de sa vie d’autrice, l’ancienne directrice artistique du Vogue américain a dû concevoir un projet éditorial d’envergure sans l’appui de son alter ego, Michael Roberts, disparu le 3 avril 2023. Ce vide, à la fois professionnel et personnel, traverse l’ouvrage comme un fil rouge, transformant cet inventaire de mode en un hommage vibrant à une amitié de plus de cinquante ans.
Une cohabitation fondatrice à Fulham
L’hommage que livre Grace Coddington remonte aux racines de leur complicité, bien avant les hautes sphères de la mode new-yorkaise. À la fin des années 1970, alors que son second mariage avec le photographe Willie Christie touche à sa fin, elle trouve en Michael Roberts un soutien inattendu. Dans un récit empreint d’une nostalgie lucide, elle se remémore l’installation de Roberts dans sa maison de Fulham, à Londres. Ce qui ne devait être qu’un dépannage temporaire s’est transformé en un intermède de vie commune déterminant.
« Il est venu pour une semaine et est resté neuf mois, jusqu’à ce que mes papiers de divorce arrivent et que nous devions tous les deux déménager », écrit-elle. Bien qu’un espace lui ait été réservé au dernier étage de la demeure, Michael Roberts préférait souvent le canapé du salon. Leurs nuits suivaient un rituel immuable : des sorties nocturnes prolongées par des discussions qui s’étiraient jusqu’à l’aube. Ensemble, ils refaisaient le monde de la mode, disséquaient leurs ambitions professionnelles et partageaient les méandres de leurs vies sentimentales respectives. Cette période de cohabitation a scellé une alliance intellectuelle et esthétique qui allait marquer l’histoire de l’imagerie contemporaine.
Michael Roberts, l’homme-orchestre de l’élégance
Pour comprendre l’importance de cet hommage, il faut mesurer l’envergure de Michael Roberts. Journaliste, styliste, illustrateur, photographe et directeur artistique, ce créateur protéiforme né entre 1947 et 1948 a occupé les postes les plus prestigieux de la presse spécialisée. De la direction de la mode de Vanity Fair à son rôle de premier fashion director du New Yorker, en passant par ses contributions au Sunday Times, à Tatler ou au British Vogue, Roberts a imposé une vision où l’humour et la précision graphique se répondaient.
Son influence sur l’œuvre de Grace Coddington est indélébile. Il fut le co-auteur de ses mémoires à succès, Grace: A Memoir, parues en 2012, et avait préfacé ses précédentes monographies, Grace: Thirty Years of Fashion at Vogue et Grace: The American Vogue Years. Leur complicité a même pris des formes plus fantaisistes, notamment avec la trilogie de livres pour enfants GingerNutz. Dans cette série satirique qu’il a écrite et illustrée, Roberts mettait en scène une orang-outan mannequin, une métaphore affectueuse directement inspirée par la chevelure flamboyante et le caractère de son amie de toujours.
L’ère de l’indépendance créative
L’ouvrage Grace: Now se concentre sur la dernière décennie de la styliste, une période marquée par son départ de son poste à plein temps au sein de la rédaction de Vogue US pour embrasser une carrière de directrice artistique indépendante. Ce choix de liberté lui a permis d’explorer de nouveaux territoires visuels, documentés ici à travers plus de 200 photographies de mode. Le livre témoigne de sa capacité à fédérer les plus grands talents de l’image. Treize photographes majeurs ont collaboré à ces pages, parmi lesquels Annie Leibovitz, Steven Meisel, Craig McDean, Rafael Pavarotti, Paolo Roversi et David Sims.
Au-delà des séries de mode, la monographie révèle les coulisses du processus créatif de Grace Coddington. Ses croquis personnels, souvent réalisés sur le vif lors des défilés ou en studio, ponctuent l’ouvrage, offrant un contrepoint intime aux productions léchées des grands photographes. Des personnalités de premier plan, telles qu’Anna Wintour, Edward Enninful ou la cinéaste Sofia Coppola, apportent leurs témoignages pour éclairer la méthode et l’influence de celle qui reste une figure tutélaire du style.
Un objet d’art et de mémoire
D’un point de vue matériel, Grace: Now s’inscrit dans la tradition des beaux livres de collection. L’ouvrage de 312 pages (ISBN : 9781837292219) se présente sous un coffret rigide, protégé par une jaquette en acétate transparent qui souligne son caractère haut de gamme. Le prix de vente officiel fixé par l’éditeur est de 100,00 $ US (environ 91 €), tant pour l’édition standard que pour l’édition signée, bien que certains distributeurs européens affichent des tarifs avoisinant les 74 €.
La sortie de cette monographie est programmée pour la fin du mois d’octobre 2026. Selon les prévisions de distribution, l’ouvrage devrait être disponible en librairie entre le 20 et le 22 octobre. Ce lancement marquera l’aboutissement d’un travail de mémoire nécessaire pour Grace Coddington, clôturant un chapitre professionnel entamé il y a plusieurs décennies, tout en rendant justice à l’homme qui, depuis ce canapé de Fulham, n’avait jamais cessé de l’accompagner dans sa quête de beauté et de vérité narrative.