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Ajouter Texture à GoogleUne montre peut-elle déplacer trois siècles sans les transformer en décor ? La Tsuba 1720 de PS Horology répond par le dessin plutôt que par la nostalgie. Son cadran ne reproduit pas docilement une montre de poche du début du XVIIIe siècle : il en prélève les tensions graphiques, les redistribue dans un boîtier coussin en acier et assume les compromis nécessaires au poignet. Ce choix donne à la pièce son intérêt. Ici, l’histoire de l’horlogerie britannique sert de matière première à un objet contemporain, dont chaque écart avec le modèle ancien paraît réfléchi.
Un hommage qui préfère l’interprétation
La montre prend pour point de départ une création réalisée entre 1719 et 1720 par George Graham, figure déterminante de l’horlogerie anglaise. Né en 1673 et mort en 1751, Graham fut le protégé de Thomas Tompion, alors que l’horlogerie traversait une période d’intense renouvellement technique. Le ressort spiral venait d’être inventé en 1675, peu après la naissance de Graham, et celui-ci développera plus tard son propre apport avec un échappement cylindrique en 1726.
PS Horology isole pourtant une période antérieure de son parcours : l’année 1719-1720, durant laquelle Graham acheva une montre de poche à décor champlevé. C’est moins son mécanisme que son visage qui irrigue la Tsuba 1720. Le cadran ancien, sculpté dans l’or et animé par l’émail champlevé, devient le point d’appui d’une relecture qui refuse le fac-similé. Une fidélité littérale aurait sans doute conduit à une pièce de musée miniaturisée ; Peter Speake choisit au contraire de laisser le langage de Graham traverser les contraintes, les usages et les proportions d’une montre-bracelet actuelle.
Ce dialogue n’est pas fortuit. Peter Speake compte parmi les noms de l’horlogerie indépendante britannique contemporaine, tout en travaillant en Suisse. Après avoir fondé plusieurs marques, dont Speake-Marin, où il a exercé de 2002 à 2017, il a lancé PS Horology en 2022. Le projet revendique un terrain où l’art, la culture et l’histoire pèsent autant que la mécanique. La Tsuba 1720 matérialise cette ambition avec un objet construit autour d’une référence très précise, plutôt qu’autour d’un vague imaginaire patrimonial.
Le cadran comme champ de bataille graphique
Le premier geste de la Tsuba 1720 consiste à abandonner les méthodes décoratives de la montre de poche sans renier son relief visuel. Son cadran en or 18 carats est gravé au laser, recouvert d’une laque céramique puis poli. Les chiffres romains anguleux sont, eux, laqués à la main dans un noir plus profond que le fond. Cette opposition entre l’or travaillé et les inscriptions noires produit une lecture plus tranchée, presque architecturale.
La différence essentielle se loge toutefois dans l’organisation des indications. Chez George Graham, les heures occupaient la zone centrale et les minutes se lisaient sur le pourtour. PS Horology inverse cette construction : les minutes se regroupent vers le centre, tandis que les heures gagnent l’extérieur. L’opération peut sembler discrète sur le papier ; elle transforme pourtant l’équilibre du cadran.
La raison tient à la géométrie du boîtier. Dans l’espace légèrement carré et arrondi du dessin coussin, les chiffres romains, avec leurs traits droits et leurs angles, occupent plus naturellement le pourtour. Les chiffres arabes des minutes, plus arrondis, s’accommodent mieux d’une présence intérieure. La montre ne cherche donc pas à présenter l’archive dans son ordre initial : elle utilise le vocabulaire de 1720 afin de résoudre un problème formel propre à 2026.
Ce déplacement des échelles contraint également les aiguilles à changer de rôle. L’aiguille des minutes, longue, doit viser la piste centrale ; l’aiguille des heures, plus courte, doit désormais atteindre les repères périphériques. Or les aiguilles de la montre de poche possédaient déjà une identité marquée, avec leurs formes dites « beetle » et « poker ». Les modifier radicalement aurait effacé une part du lien avec le modèle historique. La solution retenue joue donc sur des prolongements : l’aiguille des heures reçoit une pointe étirée pour rejoindre sa graduation, tandis que celle des minutes adopte une sorte de palier qui accompagne la lecture de l’échelle intérieure. Le détail est fonctionnel, mais il révèle aussi le principe de toute la montre : conserver une silhouette, puis l’ajuster quand le contexte l’exige.
Un boîtier contemporain, un revers londonien
La Tsuba 1720 se présente dans un boîtier coussin en acier inoxydable de 38,3 mm de diamètre pour 8,91 mm d’épaisseur. Des proportions qui la situent dans un registre contenu, loin des volumes démonstratifs. L’étanchéité est annoncée à 30 mètres, soit 3 bars. La montre s’accompagne d’un bracelet intégré en acier, formé de maillons articulés et fermé par une boucle déployante papillon. Là encore, le contraste est assumé : le cadran convoque les premières décennies du XVIIIe siècle, tandis que l’architecture générale appartient sans ambiguïté à la montre-bracelet contemporaine.
Son fond de boîte poursuit la conversation avec George Graham sans céder à l’illustration excessive. Partiellement ouvert, il laisse apparaître le micro-rotor du mouvement automatique. La partie pleine porte quant à elle une carte de l’atelier historique de Graham à Londres. Ce revers répartit l’attention entre l’objet technique et son origine géographique : d’un côté, le mouvement qui donne vie à la pièce ; de l’autre, la trace d’un lieu lié au maître horloger auquel elle se réfère. Le dessous du bracelet intégré se découvre également à travers cette construction.
Le mouvement est un calibre 5401 de Vaucher Manufacture, automatique à micro-rotor. Il bat à 21 600 alternances par heure, soit 3 Hz, et offre 48 heures de réserve de marche. Ses fonctions se limitent aux heures et aux minutes, ce qui laisse le cadran défendre son parti pris sans complication additionnelle. Ce minimalisme est cohérent avec l’objet : toute l’énergie de la Tsuba 1720 se concentre dans la manière dont le temps est affiché, non dans la multiplication des indications.
La mémoire sans le pastiche
La réussite de la Tsuba 1720 tient à ce qu’elle rend visibles ses divergences avec son ancêtre. Beaucoup d’hommages horlogers se contentent de citer un âge d’or par une typographie, une couleur ou une forme d’aiguille. Ici, la référence à Graham engage la hiérarchie même du cadran, le dessin des aiguilles et le traitement du fond de boîte. Elle impose également de reconnaître que passer de la montre de poche à la montre-bracelet n’est pas une opération neutre.
En déplaçant la couronne des heures vers l’extérieur, en allongeant l’aiguille qui doit l’atteindre et en substituant la gravure laser et la laque céramique à l’émail champlevé, PS Horology rend la distance historique lisible. La pièce ne prétend pas avoir été conçue en 1720. Elle montre au contraire ce qu’il faut modifier pour qu’un dessin issu de cette époque demeure convaincant dans un diamètre de 38,3 mm, sur un bracelet intégré en acier et avec un mouvement à micro-rotor.
Limitée à 28 exemplaires, la Tsuba 1720 est proposée au prix de 26 000 francs suisses hors taxes, soit environ 23 675 livres sterling. Les livraisons sont attendues en février 2027. Les informations et la disponibilité sont proposées directement par PS Horology. Pour une série aussi courte, le véritable luxe n’est peut-être pas la rareté du chiffre, mais cette façon de faire tenir sur un cadran la mémoire d’un atelier londonien, des choix graphiques de 1720 et les exigences d’une montre d’aujourd’hui.
