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Ajouter Texture à GoogleÀ Buenos Aires, l’imposante silhouette du bâtiment des postes, devenu le plus grand centre culturel du pays, ne porte plus le nom de Néstor Kirchner. Rebaptisé « Palacio Libertad – Centro Cultural Domingo Faustino Sarmiento » par un décret de 2024, l’édifice est devenu le symbole architectural d’une mutation profonde qui secoue l’Amérique latine. Sous l’impulsion de gouvernements conservateurs ou libertariens, la région s’enfonce dans une « bataille culturelle » (batalla cultural) où les budgets ne sont plus seulement des outils de gestion comptable, mais des armes idéologiques. De la Cordillère des Andes aux plaines du Río de la Plata, l’austérité budgétaire se double d’un réalignement moral, visant à démanteler ce que ces nouveaux pouvoirs qualifient d’hégémonie progressiste ou de « marxisme culturel ».
L’Argentine de Javier Milei : le choc de la tronçonneuse
Depuis son investiture le 10 décembre 2023, le président argentin Javier Milei a engagé une restructuration brutale de l’appareil d’État. Le ministère de la Culture, jadis instance autonome de premier plan, a été rétrogradé au rang de simple secrétariat. D’abord placé sous la tutelle du ministère du Capital humain par le décret 8/2023, il a été une nouvelle fois déplacé le 6 novembre 2024 par le décret 989/2024 pour passer sous l’autorité directe de la présidence de la Nation, sous la supervision opérationnelle de Karina Milei. Cette centralisation illustre la volonté de l’exécutif de garder un contrôle étroit sur les récits nationaux.
Le secteur de l’audiovisuel, fleuron de l’exportation culturelle argentine, subit de plein fouet cette politique de « déficit zéro ». L’Institut national du cinéma et des arts audiovisuels (INCAA) a vu ses financements opérationnels suspendus en mars 2024. Le gouvernement justifie cette décision par un déficit déclaré de 4 millions de dollars, un chiffre toutefois contesté par les organisations du secteur. Au-delà des coupes, c’est le modèle même de production qui est transformé : depuis août 2024, l’INCAA a l’interdiction de subventionner des films dits « sans spectateurs ». Le soutien public est désormais plafonné à 50 % du coût de production d’un long métrage, obligeant les cinéastes à trouver la moitié de leur financement auprès de fonds privés. Les dépenses internes de l’institution sont, elles aussi, bridées à 20 % de ses ressources totales.
Cette offensive fragilise un secteur pourtant névralgique pour l’économie nationale. Selon les données de 2022, l’industrie audiovisuelle représentait 5,2 % de l’activité économique globale de l’Argentine, tandis que le secteur culturel au sens large employait environ 300 000 salariés formels. Si le Fonds national des arts (FNA) et l’Institut national du théâtre (INT) ont échappé à la dissolution totale initialement prévue dans la « loi Omnibus », leur avenir reste suspendu à une volonté politique qui privilégie désormais le patriotisme aux expérimentations artistiques subventionnées. Des inquiétudes persistent également sur le devenir de lieux historiques comme le Cinéma Gaumont, dont la possible mise en vente a suscité de vives réactions au sein de la communauté artistique, bien qu’aucun décret de cession n’ait encore été officialisé par le Secrétariat à la Culture.
Salvador et Colombie : le réalignement des valeurs
Au Salvador, le président Nayib Bukele adopte une posture plus frontale sur le terrain des mœurs. En juin 2024, le gouvernement a ordonné le licenciement massif de 300 employés du ministère de la Culture. Le motif invoqué est explicitement idéologique : ces agents sont accusés de promouvoir des agendas « incompatibles » avec la vision présidentielle. La nomination de Raúl Castillo, ancien enseignant, à la tête du ministère marque une volonté de recentrer la création sur les « valeurs patriotiques et familiales ».
Cette doctrine s’accompagne d’un rejet ferme de l’Agenda 2030 de l’ONU. Les élus du parti au pouvoir affirment désormais l’exclusion de tout programme lié au développement durable international, lui préférant une ligne strictement « pro-vie ». Cette censure s’est manifestée concrètement en juin 2024 par l’annulation administrative d’une pièce de théâtre impliquant des artistes transformistes (drag queens), suite aux pressions d’organisations confessionnelles. Pour la Présidence de la République d’El Salvador, la culture doit être le miroir d’une identité traditionnelle protégée des influences extérieures jugées subversives.
La Colombie, bien que dans un contexte politique différent, n’échappe pas aux tensions budgétaires. Pour l’exercice 2026, une réduction de 30 % du budget alloué au ministère de la Culture a été proposée. La ministre Paola Holguín a confirmé le gel de certains programmes d’éducation artistique, invoquant l’état dégradé des finances publiques hérité des gestions précédentes. Cette annonce a déclenché d’importantes manifestations de rue à Bogotá, les acteurs culturels dénonçant un désengagement de l’État qui pourrait compromettre l’accès aux arts dans les régions les plus précaires.
Bolivie et héritages régionaux : vers une culture sous tutelle
En Bolivie, le gouvernement de centre droit de Rodrigo Paz a franchi une étape supplémentaire dans le démantèlement institutionnel en supprimant purement et simplement le ministère du Tourisme durable, de la Culture, du Folklore et de la Gastronomie. Le secteur a été rétrogradé au rang de vice-ministère et placé sous la tutelle de la Cancillería (ministère des Relations extérieures). Ce rattrapage administratif place des institutions majeures, comme l’Orchestre symphonique national ou l’Agence du cinéma, sous une logique de diplomatie et de rayonnement extérieur plutôt que de développement culturel interne. Même la gestion de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, comme Tiwanaku, dépend désormais des impératifs diplomatiques.
Ce phénomène régional puise ses racines dans des précédents récents, notamment au Chili et au Brésil. Au Chili, des expositions jugées subversives au Museo Nacional de Bellas Artes (MNBA), dont une rétrospective de l’artiste León Ferrari, ont été déprogrammées sous la pression politique et budgétaire. Mais c’est le Brésil de l’ère Bolsonaro (2019-2022) qui fait figure de modèle pour cette nouvelle droite latine. En dissolvant le ministère de la Culture et en imposant des plafonds drastiques sur la loi Rouanet — le principal mécanisme de financement privé défiscalisé —, l’ancienne administration avait ouvert la voie à une gestion de la culture par le vide budgétaire. Ce schéma est aujourd’hui répliqué à l’échelle locale dans certains États brésiliens conservateurs, à l’instar de São Paulo.
La redéfinition des politiques culturelles en Amérique latine ne se limite donc pas à une simple cure d’austérité. Elle dessine les contours d’un nouveau projet de société où l’art n’est plus envisagé comme un espace de contestation ou de diversité sociale, mais comme un vecteur de cohésion nationale autour de valeurs conservatrices. En s’attaquant aux structures de financement et aux noms des institutions, ces gouvernements entendent marquer durablement le paysage symbolique de la région, quitte à fragiliser des industries créatives dont le poids économique reste, paradoxalement, un pilier de la stabilité de ces pays.